El Salvador es uno de los países latinoamericanos con la tasa de violencia social más elevada.

Tras la finalización del conflicto armado, y con la firma de los Acuerdos de Paz en 1992, existía la expectativa de que la violencia disminuyera, sin embargo, el país sigue estando entre los que registran tasas de homicidios más elevadas en Latinoamérica.

Comparando épocas, se estima que entre 1992 y el 2004, murieron por homicidio un número similar a dos tercios de las aproximadamente 75.000 víctimas mortales registradas durante la guerra civil.

En relación a la tasa de homicidios por 100.000 habitantes, encontramos valores cinco veces superiores (54,7) a los niveles señalados por la OMS para considerar que en una sociedad la violencia alcanza niveles de epidemia (10 homicidios por cada100.000 hab.), lo cual determina una tasa promedio diario de 10 asesinatos en todo el país.

La violencia social es sin duda una de las mayores preocupaciones de la sociedad salvadoreña, como refleja una encuesta realizada en noviembre del 2005 por el Instituto de Opinión Pública de la UCA2. Tanto este como otros estudios de opinión, consideran que la delincuencia, la pobreza y el desempleo son, en este orden, los principales problemas que han de enfrentar los salvadoreños y salvadoreñas.

En el año 2003 el Gobierno de El Salvador anunció la puesta en marcha del “Plan Mano Dura”, el cual, según el mismo, buscaba erradicar en el plazo de seis meses, la delincuencia juvenil y la desarticulación de las maras, consideradas como la principal causa de la violencia social. En el 2004, visto el escaso o nulo efecto de este primer Plan, el nuevo gobierno puso en marcha el “Plan Súper Mano Dura” con las mismas intensiones, sacar a las maras de las calles y disminuir las actividades delincuenciales.